Gerações de investigadores incansáveis. Evolução tecnológica. Ciência. Estes três fatores foram os responsáveis pela resolução de um mistério criminal que já durava 62 anos. O caso da pequena Candice Rogers é um filme da vida real cuja história ultrapassou a barreira do tempo. Iniciado em 6 de março de 1959, seu final só foi escrito duas semanas atrás.
Quando a garotinha Candice, de 9 anos, saiu para vender na vizinhança suas balas do grupo de escoteiras Camp Fire Girls, sua mãe não imaginava que nunca mais a veria. Ela não voltou para casa. Logo, toda a cidade de Spokane, no estado norte-americano de Washington, estava atrás dela. Mais de mil pessoas se juntaram nas buscas e, no dia seguinte, a primeira tragédia: um helicóptero da Força Aérea usado nas buscas bateu em fios de alta tensão e caiu no Rio Spokane matando três militares.
Duas semanas depois, as sandálias de Candice foram encontradas numa área de mata, a mais de 11km de sua casa. Um pente-fino no local revelou o cadáver da criança debaixo de uma camada de galhos e folhas de pinheiro. A garotinha foi estuprada e estrangulada com pedaços rasgados da própria roupa.
Era uma questão de honra pegar o monstro, mas a esperança se tornou pesadelo. Parecia que não levaria muito tempo, mas os meses se transformaram em anos, que se juntaram em décadas. Os detetives originais se aposentaram e morreram. Outros vieram para o que foi apelidado de o “Monte Everest” dos crimes sem solução. Candice Rogers, entretanto, era uma ferida aberta. Ela nunca poderia ser esquecida.
GENEALOGIA GENÉTICA
No início desse ano, detetives de Spokane leram sobre a nova técnica da genealogia genética. Eles tinham o material biológico do assassino, seu sêmen, preservado há 62 anos. O DNA foi extraído e genealogistas chegaram a três homens, e um deles era o assassino.
OS IRMÃOS HOFF
Todos já estavam mortos e apenas um, John, deixou uma filha, que prontamente cooperou com as autoridades. O resultado? O DNA mostrou que ela era filha do assassino. Mas ainda assim as autoridades precisavam confirmar e o cadáver de John foi exumado. Mais um teste e não houve mais dúvidas.
Candice Rogers foi assassinada por John Reigh Hoff, 20 anos na época.
John Hoff morava na mesma região de Candice e sua família. Ele tinha uma meia-irmã de 10 anos que também era escoteira, do mesmo grupo (Camp Fire Girls) de Candice. Dois anos depois de assassinar a menina, Hoff foi expulso do exército após tentar matar uma mulher. Ela foi estrangulada e Hoff foi embora acreditando tê-la matado, mas ela sobreviveu. Em 1970, aos 31 anos, John Hoff cometeu suicídio.
O anúncio da identificação de Hoff como assassino de Candice foi feito pela polícia de Spokane no último dia 19 de novembro. Os pais e tios da pequena Candice morreram sem saber quem a matou. Méritos totais aos investigadores originais do caso que preservaram a evidência biológica numa época em que o DNA era coisa de livro de ficção científica.
Fontes consultadas: [1] Candy Rogers Cold Case Murder Solved. Spokane Police Department; [2] Genetic genealogy leads to alleged killer of Camp Fire girl slain while selling mints in 1959. Fox 13 Memphis.
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